11月9日，纽约大学朗格尼医疗中心外科团队称，他们已完成首例人类全眼移植手术。尽管患者的眼睛仍在等待恢复视力，但是已显示出健康迹象。这一重大进展可能会改变传统视力治疗的方法。这项人类史上的首次全眼移植发生在今年5月，在眼部手术与部分面部移植手术同时进行的六个月时间里，这名46岁的患者的眼部已经显示出良好的健康迹象。▲接受全眼及部分面部移植手术后的46 岁的亚伦·詹姆斯 (Aaron James) 和外科医生爱德华多·罗德里格斯 (Eduardo Rodriguez) 移植后的眼睛眼压保持正常，并有血液直接流向视网膜。视网膜是位于眼球内部的一层薄膜，与眼球的后部相连它包含了感光细胞，负责感知光线并将其转化为神经信号传输给大脑。朗格尼医学中心面部移植项目主任Eduardo D. Rodriguez表示，目前还不知道病人是否能恢复视力，但这次移植仍然意义重大。Rodriguez表示，“我们已经向前迈出了一大步，为下一步恢复视力铺平了道路。”Rodriguez领导了今年5月份的这项手术，手术持续了21个小时，共有140多名外科医生、护士和其他医护人员参与。Rodriguez称，手术结果似乎表明“眼睛和大脑之间存在某种交流的可能性”，尽管还需要进一步的研究。多年来，全球外科医生已经能够成功移植角膜(眼睛前端一层透明薄膜)。但由于神经再生、免疫排斥和视网膜血流等方面的挑战，通过全眼移植来恢复视力仍一直难以实现。2021年6月，患者Aaron James在担任高压输电工时不小心碰到了一根带电的电线，遭遇了7200伏的电击，差点就丢掉了性命。而尽管侥幸逃出生天，詹姆斯的脸部仍因触及带电电线而造成大面积受伤。James最初在得克萨斯州的一家医疗中心接受治疗，并在那里接受了多次手术。由于剧烈疼痛，外科医生最终摘除了他的左眼。纽约大学朗格尼医学中心的团队在他受伤两个月后接手了他的治疗。经过3个月的等待，人们在纽约市的另一家医院找到一名潜在的捐献者。捐赠者是一位30多岁的男子，他的肾脏、肝脏与胰腺已经挽救了另外3位患者。经过一系列评估，他被确定为理想的供体。
▲外科医生爱德华多·罗德里格斯 (Eduardo Rodriguez) 博士在亚伦·詹姆斯 (Aaron James) 进行全眼和部分面部移植手术前与他在一起
为了帮助恢复移植后眼睛的功能，Rodriguez博士团队与朗格尼医学中心的移植和细胞治疗中心合作，进行了额外的设计：在移植过程中向视神经注射供体骨髓来源的成体干细胞。被移植的成体干细胞可作为替代疗法与自然修复工具，不断分裂、制造出的健康细胞持续替代受损或功能失调的细胞。手术中移植的部位包括：左全眼和眼窝，以及包括视神经在内的所有周围眼组织；部分面部，包括鼻、左眼睑、嘴唇、脸颊等等面部组织，当然也包括下方的肌肉、血管和神经。此外，在移植过程中，手术团队从供体脊椎采集并分离出CD34+干细胞，在受体的视神经连接处注射。如此复杂的手术，持续了21小时之久。手术完成后，James的恢复情况超出了团队的预期。他只在重症监护室里住了17天，这是Rodriguez博士面部移植手术的经历中，恢复时间最短的患者之一。James术后在纽约大学朗格尼分校的重症监护室进行了17天的康复治疗。今年9月，他与家人一起返回了阿肯色州，并每月前往纽约接受后续治疗。Rodriguez称，“我们完成了首例成功的面部全眼移植手术，这是许多人长期以来一直认为不可能完成的巨大壮举。”最初一些学者曾担心，经过移植的眼球会像葡萄干一样迅速萎缩，因此人们原本预期的是眼睛至少能存活90天。但在上个月的检查中，医生观察到James的左眼和自己的右眼一样丰满、充满了液体，视网膜的血流良好，眼睛没有出现排斥迹象。James目前仍在受到密切监测，并且必须继续服用药物以降低身体排斥移植的风险。他的医疗团队指出，眼睛已显示出健康迹象，例如血液直接流向视网膜（眼球后部与视觉处理相关的组织层）。目前，移植的眼睛还不能通过视神经与大脑交流。但研究团队将密切关注术后进展。“这远远超出了我们最初的预期，因为我们最初的希望是眼睛能存活至少 90 天，至于他是否会看到，这是一个悬而未决的问题，”罗德里格斯说。Rodriguez 博士、Dedania 博士以及由世界知名研究科学家和临床医生组成的多学科团队（包括神经病学、眼科、放射学和神经放射学领域的领导者）继续召集并讨论与眼睛相关的问题以及测量任何眼部疾病的方法与视力恢复的迹象。“我们现在所目睹的一切并不是我们所期望或认为我们会看到的，”Dedania博士说，他定期为James进行眼睛检查。“第一步是拥有一个完整的眼球，之后可能会发生很多事情；这在世界上尚属首次，所以我们确实是边做边学。”James将继续对左移植眼进行各种临床测试，包括视网膜电图检查，这是一种测量视网膜对光的电反应的测试。蒙蒂菲奥里健康系统整形与重建外科医生兼颅面外科项目主任 Oren Tepper 博士认为，该手术标志着移植医学领域迈出了重要一步。最终，如果事实证明移植眼睛能够成功恢复任何形式的神经功能或视觉信号，对于因外伤或癌症而失去眼睛的患者来说，这将是医学上的巨大突破。拥有人类首只移植眼睛的病人James称，即使移植后的眼睛可能无法恢复视力，他也认为这是一例成功的手术。他说道：“一切都有个开始。希望这能为未来的手术奠定基础。”
